男性更年期後性行為的挑戰：睪固酮減少、慢性病
不只女性，50歲過後，男性也可能正面臨體內的男性荷爾蒙「睪固酮」減少，引起性欲降低或性功能障礙。
台北宏恩醫院泌尿科主治醫師莊豐賓說，青少年時期，男性體內的睪固酮分泌逐漸旺盛。過了35歲，平均每年降低1到2％。到了50歲，睪固酮分泌量持續下降，可能導致男性的性表現不如預期。
睪固酮有2個重要的功能，分別是幫男性儲備戰鬥力，以及帶動陰莖勃起。而男性體內的睪固酮分泌量，在一天之中的不同時期，會有高低起伏。
一般而言，睪固酮會在晚上10點左右大量分泌，帶動陰莖勃起。平均一夜勃起5到6次，藉此訓練性器官維持基本功能。
到了早上，睪固酮分泌達到高峰，幫男性儲備好出門戰鬥的能量。接著，從早上開始減少，到了下午來到最低峰。
50歲後，睪固酮分泌量降低，夜間勃起的次數連帶跟著降低，性功能也跟著慢慢退化。
此外，50歲也是各種慢性病逐漸找上門的時候。若過去不懂得照顧身體，比如飲食不節制、疏於運動，使得糖尿病、高血壓、心臟病來報到，也可能使男性力不從心。
什麼才算性功能障礙？3個指標幫男性自我評估
比起女性，想解決男性的性功能障礙，通常需要更多努力。因為，光是要男性承認自己「有問題」，進而尋求協助，就需要先克服自尊這一關。客觀而言，出現哪些症狀，才算性功能障礙，建議就醫？
1. 夜間、晨間勃起的反應和頻率降低。
以前可能是天天勃起，後來愈來愈少，甚至完全沒有。
2. 勃起的硬度變差了。
在診間，泌尿科醫師通常會將勃起硬度分成4級，並提供一個模型，請患者摸索之後自我評估。這4個等級，從最差到最好，分別是：蒟蒻、剝皮香蕉、帶皮香蕉、小黃瓜。
20～30歲左右的男性，勃起硬度出問題，多半是突然從小黃瓜變成蒟蒻，這通常是心理因素造成的。
相對於此，50歲後的男性，勃起硬度出問題，比較常見的情況是逐漸退化，比如先從小黃瓜變帶皮香蕉，再慢慢退化成剝皮香蕉，這通常是生理因素造成的。
3. 不容易維持勃起硬度。
不容易維持勃起硬度，也是性功能退化的訊號之一。比如以前硬度可以維持5～10分鐘，但現在只要稍微分心，或者換一個姿勢，陰莖就軟掉了。
在症狀發生初期，如果能積極面對，立刻尋求專業醫師協助，治療效果通常會最好。
勃起功能障礙自我檢測表
但受制於相對保守的文化影響，在台灣，患者通常會拖到「末期」，比如硬度退化到蒟蒻，才抱著不得不來的心態上門求診。
而即使患者好不容易鼓起勇氣就醫，通常心理壓力也很大，擔心傳出去沒面子。畢竟，因為性功能障礙上醫院求診，彷彿承認自己不行，未免有失男性尊嚴。
莊豐賓就曾遇過不少患者，坐在候診室外的椅子上，等待叫號時，明明沒人在看他，他卻覺得有人猛盯著自己瞧。
事實上，會到泌尿科掛號的人，除了性功能障礙，也可能是其他問題，比如攝護腺肥大。此外，不只男性有機會看泌尿科，當女性罹患某些疾病，比如腎結石，也可能需要泌尿科醫師的協助。
因此，無論一個人到泌尿科就醫，或是請伴侶陪同，都大可不必有心理負擔。
無論一個人到泌尿科就醫，或是請伴侶陪同，都大可不必有心理負擔。
更重要的是，性表現不佳，問題不一定出在性器官，也可能是身體其他地方生病，只是以性功能障礙來表現。
慢性病如糖尿病、高血壓，以及甲狀腺功能亢進或低下、身體長腫瘤造成泌乳激素過高，或是服用某些藥物，如抗憂鬱劑，都可能引起性功能障礙。
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